RÉSUMÉ
Cet article examine de manière critique la relation entre démocratie et développement en Afrique de l’Ouest. Tout en reconnaissant les progrès démocratiques réalisés depuis les années 1990, il soutient que la région demeure marquée par des défis structurels tels que la récurrence des coups d’État, la corruption systémique, l’ethnicisation de la compétition politique et des inégalités socio-économiques persistantes. Bien que les institutions démocratiques soient souvent censées renforcer la redevabilité, la stabilité et le développement, l’étude montre que ces résultats sont loin d’être automatiques. Au contraire, la faiblesse des institutions, les pratiques néopatrimoniales et une gouvernance sans redevabilité des élites limitent fréquemment l’impact développemental de la démocratie et, dans certains cas, risquent de reproduire des dynamiques d’exclusion et d’instabilité.
En inscrivant l’Afrique de l’Ouest dans une perspective comparative, l’article démontre que démocratie et développement ne sont pas intrinsèquement corrélés mais interagissent de manière contingente, selon la solidité des institutions, le degré d’inclusion sociale et la vision politique. Il conclut en proposant de repenser la gouvernance démocratique au-delà de ses procédures formelles, afin de promouvoir des trajectoires de développement plus équitables et durables dans la région.
Mots clés : Démocratie, développement, Afrique de l’Ouest, gouvernance, institutions, corruption, inégalités.